Primeros pasos en Alemania
A mediados de 1939 nueve físicos nucleares se reúnen en el Departamento de Armamentos del Ministerio de Guerra y se constituye la "Sociedad del Uranio" encargada de llevar adelante investigaciones para producir explosivos en base a la fisión del uranio. Alemania es así la primera nación que se embarca oficialmente en un proyecto militar de este tipo.
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Alerta temprana sobre aplicaciones bélicas
En agosto de 1939
un grupo de cientificos liderado por Leo Szilard, advierten mediante una nota al presidente de los EE.UU. sobre las implicancias de una bomba de fision y su posible uso por parte del regimen nazi en Alemania.
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Inglaterra y el ambicioso proyecto Tube Alloys
En febrero de 1940
Los fisicos alemanes R. Peierls y Otto Fritsch, ambos exilados, informan al cientifico y premio Nobel G.P. Thompson sobre la posibilidad de construir un poderosa bomba de uranio 235 contituyendose un comite de expertos conocido como MAUD para analizar su viabilidad practica.
A comienzos de 1941 el comite se expide favorablemente y aconseja además estrechar la colaboración con los EE.UU. en este tipo de desarrollo. Churchill ordena que se ponga en marcha el proyecto de fabricación de un explosivo al que denominan en clave "Tube Alloy" deshechando cualquier implicacion directa en el proyecto por parte de los EE.UU. confiados en su ventaja tecnologica y en la
posibilidad de fabricar la bomba en su propio territorio o incluso en Canadá sin necesidad de ayuda.
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EE.UU. y el proyecto Manhattan
El 6 de diciembre de 1941 (es decir el día antes de Pearl Harbour) el gobierno estadounidense pone en marcha su propio proyecto de fabricacion de explosivos nucleares el que se conocerá bajo el nombre clave de "Manhattan Project".
Personalidades implicadas en el proyecto.
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Esfuerzos conjuntos
A mediados de 1943 EE.UU. e Inglaterra firman en Quebec un acuerdo promovido a instancias de Churchill por el cual si bien no establecía un proyecto único con dos socios en igualdad de derechos y obligaciones se estipulaba que ambos aliados colaborarían al máximo en el logro del objetivo común.
Es el resultado de la imposibilidad britanica de llevar adelante su proyecto debido al esfuerzo de la guerra y a la conveniencia estadounidense de aprovechar el conocimiento de los cientificos británicos.
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1945/07/06 |
EE.UU. |
1ra. prueba de una bomba atómica en Alamogordo, N.Mexico.
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1945/08/06 |
Japón |
Bombardeo de Hiroshima por parte de los EE.UU. |
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1945/08/09 |
Japón |
Bombardeo de Nagasaki por parte de los EE.UU. |
Primera bomba atómica experimental
En 1945, el 16 de julio, en las instalaciones militares secretas de White Sands, Nuevo Mexico, en EE.UU. es detonada la primera bomba atómica experimental, de 19 kilotones bajo el nombre clave de Trinity . Pocas semanas mas tarde es arrojada la primera bomba atomica denominada Little Boy sobre Hiroshima.
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Holocausto atómico de Japón
El 6 y el 9 de agosto de 1945 los EE.UU. bombardean a Japón logrando su rendición incondicional, arrojando sendas bombas atómicas. Primero sobre Hiroshima, mediante un bombardero B-29, al mando del piloto Paul W. Tibblets, lanzando una bomba de uranio la cual produce en total 140.000 víctimas y tres días mas tarde otro bombardeo con un B-29 desvasta
Nagasaki en donde mueren cerca de 90.000 personas mediante una bomba de plutonio. Los ataques marcan el inicio de la denominada era atómica.
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Los resultados del ataque a Japón, poniendo fin a la guerra, no pudieron ser mas devastadores; al pavoroso número de víctimas directas de los bombardeos siguió aun décadas mas tarde un sinnúmero de crueles muertes provocadas por la radiación liberada por las explosiones, cuya intensidad y características eran entonces en gran medida desconocidas.
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Nagasaki
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El 6 de agosto de 1945 el presidente de los EE.UU., Harry Truman, se dirigió al mundo para hacer una declaración dramática y trascendental:
"Hace 16 horas, un avión norteamericano lanzó una bomba en Hiroshima, importante base militar japonesa. Esa bomba lenta más potencia que 20.000 toneladas de TNT y era 2.000 veces más poderosa que la británica 'Grand Slam", la mayor bomba utilizada anteriormente en la guerra."
"Los japoneses comenzaron la guerra desde el aire en Pearl Harbour. Se les ha pagado ya con creces, y aún no ha llegado el fin. Con esta bomba hemos agregado ahora un nuevo y revolucionario aumento en el poder destructivo, para completar el poderío creciente de nuestras fuerzas armadas. Estas bombas serán perfeccionadas para hacerlas aún más poderosas que las que ya se fabrican". "Se trata de la bomba atómica. Se ha logrado dominar la potencia básica del Universo. La fuerza de la cual el Sol toma su potencia, ha sido desatada contra los que provocaron la guerra en el Extremo Oriente. Los hombres de ciencia, antes de 1939, habían llegado a la conclusión de que era teóricamente posible poner en libertad la energía atómica, pero nadie conocía la forma práctica de hacerlo. En 1942, sin embargo, supimos que los alemanes trabajaban febrilmente para encontrar el medio de agregar la energía atómica a las demás máquinas bélicas, con las que pensaban esclavizar al mundo. Pero fracasaron ..."
"La batalla de laboratorios entrañó terribles riesgos para nosotros, tanto como las batallas de tierra, mar y aire, y ahora hemos ganado la batalla de laboratorios como antes ganamos las demás. Al comenzar el año 1940, antes de Pearl Harbour, Estados Unidos y Gran Bretaña combinaron sus conocimientos útiles a la guerra, y de ese acuerdo logramos una preciosa ayuda para nuestra victoria". ...
NOTA: El arrogante anuncio desestima cualquier consideracion sobre las victimas civiles que se sabia producirian. No es sino hasta luego de producido el ataque en Nagasaki y tras la rendicion japonesa que trascienden acabadamente los devastadores efectos del ataque y sus letales efectos residuales. La cuestion pretende zanjarse con una ferrea censura militar tanto en Japon por parte de las autoridades de ocupación como en los medios de EE.UU. aduciendo cuestiones de seguridad nacional. Medio siglo mas tarde el debate sobre la licitud moral de estos ataques continua a la luz de lo que hoy seria considerada una decision absolutamente inaceptable.
Pruebas nucleares en el Pacífico
En junio de 1946 en el Atolón de Bikini en el Pacífico : durante la llamada Operación Crossroads se detonan a modo de prueba dos bombas el 30 de junio y el 24 de julio respectivamente.
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Rusia y Gran Bretaña potencias nucleares
En 1949 Rusia realiza su primer prueba nuclear en Siberia logrando el ansiado equilibrio atómico con los EE.UU. sobre el cual se sustentarán las tensas relaciones entre ambas superpotencias durante la llamada 'Guerra Fría'.
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En 1952 el 3 de octubre, Gran Bretaña realiza su
primera prueba atómica, no obstante haber sido la primera potencia en iniciar las investigaciones militares sobre este tipo de armas hacia 1940.
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Hacia 1952 la aviación de EE.UU. ha adaptado a sus cazabombarderos F-84 y F100 para portar la evolucion Mark 7 de bombas de 1 kilotón.
La imagen corresponde al Museo de la Fuerza Aerea de EE.UU.
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Mark 7 Atomic Bomb
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Bomba de hidrógeno, la superbomba
En 1952, el 1 de noviembre, EE.UU. efectúa en las islas Marshall, en el atolón de Enewetak en el Pacífico sur la detonación de la primera bomba de hidrógeno, basada en la fusión nuclear.
Durante 1952 EE.UU culmina el desarrollo de la
bomba de radiación neutrónica ; el tercer paso en armas de destrucción masiva.
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Francia se suma al club nuclear
En febrero de 1960 se produce la primera explosión atómica francesa en el desierto del Sahara, unos 1.000 kilómetros al sur de Argel. Es el resultado de un acelerado plan iniciado cuatro años antes tras la ominiosa retirada de las fuerzas francesas en Indochina tras la derrota ante los vietnamitas en la batalla de Dien-Bíen-Phu y de la negativa estadounidense a facilitarles armas nucleares para torcer el rumbo del conflicto.
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Sorprendente logro de China
En octubre de 1964 China logra hacer explotar su primera bomba atómica. Tan solo cinco años antes el regimen de Mao Tse-tung ha requerido, sin exito, asistencia tecnica a la Unión Soviética. La desatención sobre la capacidad y
determinacion demostrada por China han tomado por sorpresa tanto a los lideres occidentales como al propio primer ministro soviético Nikita Khrushchev lo cual acelera su caida.
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SALT I - Tratado de limitacion de armas estratégicas ofensivas
Negociaciones iniciadas en noviembre de 1969 y concretadas en la firma de este
acuerdo que fue suscripto por el presidente de los EE.UU. Richard M. Nixon
y por el Secretario General del Partido Comunista Soviético Leonid I. Brezhnev
en Moscu el 26 de mayo de 1972.
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Armas nucleares, su dispersión
Hacia fines de siglo estas armas, mas destructivas y ahora miniaturizadas se convierten en una pesadilla latente en especial a partir de la disgregacion de la Union Soviética a comienzos de los 90 siendo codiciadas por los grupos terroristas como elemento de chantaje.
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Energía atómica y su uso militar
A partir de comienzos de siglo la ciencia desvela una nueva dimensión de la materia, y la teoría da paso a la experimentación sobre un microuniverso que resultará aún insondable un siglo mas tarde.
La magnitud del esfuerzo requerido para avanzar en esta dirección y las urgencias belicas de la Segunda Guerra Mundial ponen a los cientificos en manos del poder político-militar de las potencias.
Los resultados a comienzos de la década de los 40 hacen posible acceder a un nueva fuente energetica de un poder inimaginable pero peligroso: la energía atómica. El resultado a partir de 1945 es una nueva generación de armas con un poder de aniquilación como nunca antes había conocido nuestra humanidad.
Riesgosa convivencia
Durante las primeras décadas de convivencia son sus víctimas, ademas de simples civiles, numerosos científicos, técnicos y militares abocados al desarrollo y transporte de este tipo de armas cuyas peores consecuencias tras varios espectaculares accidentes no llegan a mayores en gran medida debido a razones fortuitas.
Recién a comienzos de los 60 las aplicaciones pacíficas comienzan a surgir bajo la forma de reactores nucleares como fuente energética alternativa; la cercania geográfica de las nuevas plantas con nucleos poblados creará un nuevo escenario potencialmente peligroso como se probará dramáticamente en 1986 en
Chernobyl, Ucrania.
Un cuarto de siglo después de la primera explosión atómica, la verdadera índole de esta nueva tecnología y sus efectos indeseados seguirá siendo desconocida para la gran mayoría de la humanidad y el panorama en el futuro no variará
demasiado. A fines del siglo XX el acelerado desarrollo industrial y tecnológico, habrá movilizado millonarias inversiones e intereses en esta area.
La tensa convivencia de la humanidad con esta tecnología de aristas peligrosas estará moderada entonces por una cauta y recelosa administración de la información pública referida a la misma y a los incidentes en las que se vea involucrada.
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