Antártida
1519-1889   - 1900-49   - 1950-69   - 1970-99  



ANTARTIDA : SUCESOS DESTACADOS EN LOS ULTIMOS 500 AÑOS
Transcurren casi tres siglos hasta aventurarse a navegar en latitudes antárticas

Cronología desde 1500 a 1889  

Desde el descubrimiento del Nuevo Mundo en 1492 tan solo la reserva mantenida sobre la cartografía disponible sobre las tierras australes y la falta de incentivos comerciales para estas travesías podrán explicar que transcurran casi 300 años hasta el progresivo descubrimiento de la Antártida.
Sucesivos descubrimientos iniciados desde el cuadrante atlántico extienden la exploración hacia al sur a favor de los intereses comerciales centrados en la explotación foquera. Inglaterra, EE.UU , España y Francia se disputarán a partir de 1800 los derechos de precedencia en los sucesivos descubrimientos los cuales desataran polémicas.    versión de corrido   solo texto


Descubrimiento del estrecho    En 1519 Fernando de Magallanes navegando desde España en busca de una via de navegacion hacia las Indias descubre el estrecho bioceanico que se perpetuará con su nombre y la isla de Tierra del Fuego. Las nuevas tierras descubiertas al sur del estrecho llevarán a los geógrafos a identificarlas inicialmente como el linde de un territorio mas vasto que se extiende hacia el sur.

En 1520 el navegante portugués Esteban Gomes, integrante de la expedición de Magallanes descubre las Islas Malvinas (Falklands) durante su viaje de regreso a España.

Enigmas de un pasado remoto  
En 1533 el cartógrafo Orontius Fineus copia dibujos cartográficos del globo en donde reproduce claramente un continente mas allá del extremo sur de América, mas tarde serán reproducidos por Johanes Schoner el episodio representa todavía a comienzos del siglo XXI una anomalía histórica sin respuesta.
En abril de 1675, Antonio de la Roché empujado por las corrientes al sur del Cabo de Hornos realiza el primer avistamiento de las islas Georgias del Sur.

Aproximación a las Georgias del Sur  
En 1756 un navío español el "León" procedente del Perú en ruta a Cádiz es abatido al sur del Cabo de Hornos por un temporal y el 28 de junio avista una isla y la circunnavegan denominándola San Pedro en las que se conocerán como islas Georgias.
La navegación en estas latitudes permite comenzar a percibir por primera vez un fenomeno que se conocerá en el futuro como convergencia antartica, un limite irregular en las que las temperaturas y las aguas polares confluyen con las continentales.
En febrero de 1772 el francés Yves Joseph de Kerguélen-Trémarec descubre las islas Kerguélen en el cuadrante del oceano Indico.

Primer cruce del círculo polar     En 1773 el marino ingles James Cook circunda la Antártida sin lograr avistar el continente aunque acreditará el mérito de hacer atravesado navegando por primera vez el el círculo antártico en enero de ese año.   En 1775 nuevamente James Cook al mando del navio Resolution parte en su 2do. viaje de circunavegación polar, empresa iniciada tres años antes comisionado por su gobierno, desembarcando en las islas Georgias y en las Sandwich del Sur.

En julio de 1810 el australiano Frederick Hasselborough descubre la isla de Macquarie Island sentando un precedente para los reclamos ulteriores del límite este del sector australiano.
Avistaje desde el cuadrante americano
  Durante 1819 el zar Alejandro I de Rusia despacha una expedición científica al polo sur, al mando de Fabian von Bellingshausen, medio siglo después de Cook, capitaneando la flota imperial rusa avista por primera vez las costas de la Antártida. Bellingshausen comanda la expedición desde el buque insignia Vostok al cual acompaña la corbeta Mirnyi la campaña que durará casi 3 años y aporta entre otros descubrimientos la llamada Isla Pedro I, en 1821, denominada así en honor al emperador ruso.

Desembarco en las islas Shetland 
En 1819 El navegante ingles W.Smith desembarca en las islas Shetland, un mes antes la tripulación del navio español San Telmo a la deriva ha naufragado y perecido en las islas, la prioridad del descubrimiento será reclamada por los EE.UU, Nathaniel Palmer ha desembarcado casi para la misma fecha sin embargo habrá antecedentes de buques foqueros argentinos que le precedieron.
  • Entre 1819 y 1822 el marino escoces James Weddell descubre las islas Shetland del Sur y las Islas Orcadas en el extremo sur del oceano Atlántico. En rigor en diciembre de 1821 las Islas Orcadas son descubiertas por el ingles George Powells en su navío Dove, no obstante el mérito sera atribuido a James Wedell quien desembarca en ellas pocos días mas tarde.


  • Disputas por los descubrimientos
    Sucesivos descubrimientos iniciados desde el cuadrante que corresponde al océano atlántico extienden la frontera de exploración hacia al sur a favor de los intereses comerciales centrados en la explotación foquera cuyo crecimiento llega a amenazar la extinción de estas especies.   Inglaterra, EE.UU , España y Francia se disputarán a partir de 1800 los derechos de precedencia en los sucesivos descubrimientos los cuales desataran polémicas.
    En enero de 1820 la armada inglesa envía al marino Edward Bransfield, con W.Smith como piloto, para explorar las aguas al sudeste de las recientemente descubiertas islas Shetland del Sur; la exploración pretenderá sentar un precedente sobre los reclamos que se suscitarán al descubrirse el nuevo continente.
    A comienzos de 1823 Wedell ha desembarcado en Saddle Island y un mes mas tarde su avance lo lleva a navegar por primera vez al sur de los 74 grados de latitud sur, la maxima penetración lograda hasta entonces en las aguas antárticas. Un siglo mas tarde las aguas del mar que denominará con el nombre del Rey Jorge V serán recordadas en su memoria como Mar de Wedell.
    Avistaje desde el cuadrante índico  
    En febrero de 1831 el ingles John Biscoe, empleado de la firma "Enderby Brothers", dedicada a la caza de focas descubre Enderby Land, en lo que constituye el primer avistaje del continente antártico desde el cuadrante del océano Indico.

    Dumont d'Urville descubre nuevas costas  
    En 1837 parte hacia la Antártida una expedición oficial francesa al mando de Juan Sebastian Dumont d'Urville al mando de la corbeta Astrolabe secundada por la nave Zelee, con la esperanza de alcanzar el polo sur magnético, lo que no logrará debido a las dificultades de navegación encontradas en el Mar de Wedell debido a los hielos. Acreditará nuevos descubrimientos en 1838 en las inmediaciones de la península Antártica que denomina como la Tierra de Luis Felipe y Joinville Island y el descubrimiento en 1840 de la llamada Tierra Adelie en el cuadrante australiano.
    En febrero de 1839 el ingles John Balleny, otro empleado de Enderby Brothers, navegando desde Nueva Zelanda descubre las Islas Balleny.
    Descubrimientos de Wilkes  
    En enero de 1840 el teniente Charles Wilkes, quien lidera una expedición de los EE.UU. iniciada dos años antes avista nuevas tierras en el continente antártico, las que serán conocidas como Wilkes Land.

    Ross llega a la Antártida     En 1841 el explorador británico James Clark Ross descubre en la Antártida Oriental la isla que se conocerá con su nombre y la imponente barrera de hielos continentales. Ross que cuenta en su haber con importantes descubrimientos en el ártico entre ellos la localización del polo norte magnético comanda su expedición desarrollando su campaña iniciada en 1839 y que se extendera hasta 1843 al mando de sus dos navíos denominados Erebus y Terror.   Sus nombres y el de su comandante se perpetuarán años mas tarde en su honor designando algunos de los principales accidentes geográficos de la zona en lo que se conocerá como Victory Land, entre ellos un volcán en actividad denominado Erebus.

    Epoca heroica de exploraciones
    Recién hacia fines de siglo en base a la apreciación de la magnitud geográfica de lo que se confirmará como un nuevo continente, el interés científico recibirá el respaldo gubernamental de las potencias para iniciar la exploración sistemática del nuevo territorio.   La lejanía geográfica y la inclemencia del clima antártico caracterizará a esta etapa de los descubrimientos como la época heroica, calificativo que bien puede aplicarse hasta bien entrado el siglo 20.
    Bull desembarca en Cap Adare 
    El 24 de enero de 1895, el noruego Henryk Bull hace costa en Cabo Adare, en lo que se considera el primer desembarco documentado en las costas de la Antártida. Un miembro de la expedición, Carsten Borchgrevink, descubre liquenes en las costas de islas vecinas recogiendose las primeras evidencias de vida vegetal en el continente.

    A fines de 1897 la Expedición Antártica Belga al mando del marino Adrien Victor Joseph de Gerlache de Gomery's parte desde Punta Arenas en Chile las desfavorables condiciones de navegación debido a los hielos inmovilizan su buque al superar los 71 grados de latitud sur. La odisea se prolonga durante mas de un año en esas condiciones sometiendo a la tripulación a una dura prueba. Recién 15 meses mas tarde logra ser providencialmente liberado del atascamiento.

    Borchgrevink establece la primera base     A fines de 1898 el explorador sueco Carsten Egeberg Borchgrevink lidera el primer intento de afincar una base estable en el continente helado en el sector oriental sobrevive con un grupo de 10 hombres y es recogido al año siguiente por su buque de apoyo Southern Cross desde Nueva Zelanda.

    Expediciones científicas a fines de siglo  
    En 1899, el Congreso Internacional de Geografía reunido en Berlín recomienda la realizacion de expediciónes cientificas a la Antártida de resulta de lo cual se organizaran cuatro expediciones científicas: la Expedición Antártica Alemana (1901-1903), comandada por el profesor Erich Von Drygalsky; la Expedición Antártica Sueca (1901-1904), comandada por el profesor Otto Nordenskjöld; la Expedición Antártica Británica en la misma fecha comandada por el capitán Robert F. Scott y la Expedición Antártica Nacional Escocesa (1902-1904), por William S. Bruce.




    Continua 1900-49


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